Los
orígenes del pueblo de Roche son relativamente recientes, a pesar de
una noticia en un documento del siglo XVI, que nos habla de los 'pagos'
de Roche y sus pequeñas explotaciones de alumbre en el Cabezo. Su
Historia está algo más documentada a partir del siglo XIX y XX. Sabemos
que durante el siglo XVIII se trataba de un condado propiedad de José
Antonio López de Oliver, noble aragonés y conde de Roche, hijo del
antiguo propietario del Coto de Alquerías, Antonio López de Oliver. Pero
hasta el momento ha sido difícil vincular el topónimo al título
nobiliario, concedido por Carlos IV en 1789, o estimar que éste tuvo su
origen precisamente en la existencia de la villa.
En 1860 Roche se separó de Cartagena para pasar a formar parte
de La Unión. A causa de un decreto firmado por el general Prim, Roche,
junto a las localidades de Portmán,
Herrerías y El Garbanzal, además de la del Llano del Beal, pasaban a
ser zonas residenciales de los mineros que trabajaban en las minas de
La Unión, convirtiéndose en pueblos dormitorio, en los que residían
tanto lugareños como trabajadores llegados de otras provincias. En 1874
estas poblaciones quedarían algo más unidas a Cartagena a través del
tren y el tranvía a vapor. La Iglesia de Roche es del año 1900, que
tiene en su fachada el escudo y armas de la familia del conde de Roche.
Fue construida sobre la vieja ermita, también fundada por el noble, algo
que da una idea de la estrecha y prolongada vinculación de los Roche a
la localidad, aún, en el siglo XX.
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